Arbust indigen, cu port scund (2 m), rămuros.
Lujerii sunt verucoşi şi pubescenţi.
Frunze rotund ovate, mici, 1-2 cm, neregulat dinţate, în tinereţe pubescente apoi glabre.
Amenţii apar primăvara, atât cei femeli, cât şi cei masculi, cei femeli fiind erecţi scurt pedicelaţi.
Mestecănaşul este un element boreal, circumpolar, răspândit în Alpi, nord-estul Europei, trecând dincolo de Urali, până în Altai.
La noi apare foarte rar prin turbării: Coşna, Poiana Stampei, Borsec, Bilbor, lacul Sf. Ana, Sâncrăieni-Ciuc etc., fiind o specie de interes floristic.
