Arbore exotic, de mărimea a III-a.
Tulpina este strâmbă, bifurcată, adesea cu putregai la mijloc.
Scoarţă netedă, cenuşiu-verzuie, ce formează un ritidom puţin crăpat.
Coroană largă, neregulată, întreruptă.
Lujeri viguroşi, glabri, lucitori, verzi-roşcaţi sau violeţi, acoperiţi cu o brumă albăstruie care se şterge uşor.
Muguri opuşi, ovoizi, brumaţi, alipiţi de lujer, cu cicatrici unite într-un unghi ascuţit.
Frunze imparipenat compuse, cu 3-7 foliole variabile, ovate, acuminate, inegal serate, rareori întregi, cea terminală adesea trilobată . A. n. var. variegatum prezintă frunzele variegate, pătate cu alb pe margine.
Flori dioice, verzi-gălbui, cele femele grupate în raceme lungi pendente, iar cele mascule în fascicule pendente; ambele tipuri apar înainte de înfrunzire.
Fructe, disamare cenuşii-albicioase, au aripioare aşezate în unghi ascuţit sau paralele, adesea arcuite spre interior şi cu vârfurile încălecate.
Longevitatea arţarului american este sub 100 ani.
Specia este originară din America de Nord, la noi fiind introdusă în scop ornamental, precum şi în plantaţii şi perdele de protecţie. Este oarecum nepretenţioasă faţă de sol şi climă.
